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Penitentiaries in Canada
The Early Years
Imprisonment as we know it in Canada today dates back to the building of the Kingston Penitentiary in 1835. For more than 30 years, Kingston Penitentiary was operated as a provincial jail until the passage of the British North America Act (1867) established federal and provincial responsibilities for justice.
With passage of the first Penitentiary Act (1868), Kingston and two other pre-Confederation prisons in St. John, New Brunswick and Halifax, Nova Scotia were brought under federal jurisdiction, creating a federal penitentiary system "for the establishment, maintenance and management of penitentiaries for offenders sentenced to two years or more."
Construction of federal institutions started in 1873 with St. Vincent de Paul (now Laval Institution). Three more institutions followed: Manitoba Penitentiary (now Stony Mountain Institution) opened in 1877, British Columbia Penitentiary a year later, and Dorchester Penitentiary (New Brunswick) in 1880. All were maximum-security institutions, administered by a strict regime—productive labour during the day, solitary confinement during leisure time. A rule of silence was enforced at all times. Parole did not exist, although inmates could have three days a month remitted from their sentence for good conduct.

Les pénitenciers au Canada
Au début
L’emprisonnement, tel qu’il existe au Canada de nos jours, remonte à la construction du pénitencier de Kingston en 1835. Cet établissement a été pendant plus de 30 ans sous responsabilité provinciale, jusqu’à l’adoption de l’Acte de l’Amérique du Nord britannique (1867), qui fixa les responsabilités fédérales et provinciales en matière de justice.
À la suite de l’adoption du premier Acte des pénitenciers (1868), le pénitencier de Kingston et deux autres prisons construites avant la confédération à Saint John (Nouveau-Brunswick) et à Halifax (Nouvelle-Écosse), passent sous la responsabilité du gouvernement fédéral, créant ainsi un réseau pénitentiaire fédéral chargé d’établir, de maintenir et de gérer des pénitenciers pour les délinquants condamnés à deux ans ou plus d’emprisonnement.



On commence à construire d’autres établissements fédéraux en 1873, le premier étant celui de Saint-Vincent-de-Paul (connu maintenant sous le nom d’établissement de Laval). On ne tarde pas à en construire trois autres : le pénitencier du Manitoba (établissement de Stony Mountain), qui ouvre ses portes en 1877, puis le pénitencier de la Colombie-Britannique (1878) et le pénitencier de Dorchester au Nouveau-Brunswick (1880). Ces établissements, tous à sécurité maximale, fonctionnent selon un régime rigoureux : main-d’oeuvre productive durant le jour, isolement pendant les heures de loisirs. La loi du silence est appliquée en tout temps. La libération conditionnelle n’existe pas encore, bien que les détenus puissent bénéficier d’une réduction de peine de trois jours par mois pour bonne conduite.

Jacques Mesrine c'est évadé de cette prison!
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